La sous-alimentation dans le Monde

La hausse des prix des denrées alimentaires a déterminé une augmentation du nombre de personnes souffrant de la faim dans le monde. Selon des estimations provisoires de la FAO, le nombre de personnes souffrant chroniquement de la faim a augmenté de 75 millions en 2007, venant s’ajouter aux 848 millions qui, selon la FAO, souffraient de faim en 2003-05. Une grande partie de cette augmentation est attribuée à la hausse des prix des denrées alimentaires. Cela signifie donc que le nombre total de personnes sous-alimentées dans le monde atteignait 923 millions en 2007. Comme les prix des céréales alimentaires de base et des oléagineux restent en forte hausse au cours du premier trimestre de 2008, le nombre de personnes qui souffrent chroniquement de la faim risque encore de croître. En 2007, le nombre de personnes sous-alimentées s’élevait donc à 923 millions, soit 80 millions de plus qu’en 1990- 92, la période de référence pour l’objectif de réduction de la faim du Sommet mondial de l’alimentation. Il sera donc d’autant plus difficile de réduire le nombre de personnes sous-alimentées à 420 millions d’ici 2015, surtout dans un contexte de prix alimentaires élevés et de perspectives économiques mondiales incertaines. L’impact de la hausse des prix des aliments sur la proportion de personnes sous-alimentées (indicateur de la faim du premier Objectif du Millénaire pour le développement [OMD]) est préoccupant. Des progrès satisfaisants avaient été accomplis en matière de réduction de la proportion de personnes souffrant de la faim dans le monde en développement, passant de près de 20 pour cent en 1990- 92 à moins de 18 pour cent en 1995-97 et à un peu plus de 16 pour cent en 2003- 05. Les estimations montrent que la hausse des prix des denrées alimentaires a inversé cette progression : la proportion de personnes sous-alimentées dans le monde est revenue à 17 pour cent. Il s’ensuit qu’avec la flambée des prix des denrées alimentaires, les progrès accomplis pour atteindre les objectifs internationaux de réduction de la faim ont accusé un recul, à la fois en ce qui concerne le nombre de personnes sous-alimentées et la prévalence de la faim. Les effets prévus des prix élevés sur la sous-alimentation mondiale ont été confirmés par une analyse des données recueillies à l’échelon des ménages (pages 22-27). L’analyse confirme que la flambée des prix des aliments a eu des retombées négatives, surtout sur les populations pauvres et les plus vulnérables La hausse des prix freine les progrès Au niveau régional, les augmentations les plus fortes du nombre de personnes sous-alimentées en 2007 sont survenues dans la région Asie et Pacifique et en Afrique subsaharienne. Ensemble, ces deux régions comptabilisaient 750 millions de personnes qui souffraient de la faim en 2003-05 (soit 89 pour cent du total mondial). Selon la FAO, la hausse des prix a fait basculer 41 millions de personnes supplémentaires dans la région Asie et Pacifique et 24 millions en Afrique subsaharienne sous le seuil de la faim. Ensemble, l’Asie et l’Afrique comptent plus des trois quarts des pays à faible revenu et à déficit vivrier (PFRDV) du monde en développement. C’est également en Afrique que l’on retrouve 15 des 16 pays où la prévalence de la faim dépasse déjà 35 pour cent, les rendant particulièrement vulnérables à la hausse des prix des denrées alimentaires. Même si les chiffres sont moins impressionnants, l’Amérique latine et les Caraïbes, le Proche-Orient et l’Afrique du Nord connaissent également des augmentations du nombre de personnes souffrant de la faim à cause de la crise alimentaire (un rude revers pour l’Amérique latine alors qu’elle avait connu plus d’une décennie de progrès réguliers sur la voie de l’objectif du SMA). A l’échelle mondiale, l’augmentation de la prévalence de la faim et l’accroissement estimé de 75 millions de personnes sous-alimentées en 2007 confirment les inquiétudes quant à la crise de la sécurité alimentaire mondiale provoquée par la hausse des prix des denrées alimentaires,du moins à court terme. Les plus pauvres et les plus vulnérables sont les plus durement touchés La hausse des prix des denrées alimentaires a aggravé la situation de nombreux pays qui avaient déjà besoin d’interventions d’urgence et d’aide alimentaire pour d’autres raisons, telles qu’intempéries et conflits. Les nations déjà touchées par des crises doivent en plus s’occuper de l’incidence des prix des aliments sur la sécurité alimentaire ; quant aux autres pays, ils sont davantage exposés à l’insécurité alimentaire, du fait de la hausse des prix. Les pays en développement, les plus pauvres surtout, seront confrontés à des choix délicats : maintenir une certaine stabilité macroéconomique ou mettre en place des politiques et des programmes destinés à contrecarrer les effets négatifs des prix élevés des denrées alimentaires et des carburants sur leurs populations. Les émeutes et les troubles civils qui ont éclaté dans de nombreux pays en développement à revenus faibles et moyens montrent le désespoir engendré par la flambée des prix des denrées alimentaires et des carburants pour des millions de ménages pauvres, mais également au sein des classes moyennes. L’analyse menée dans ce rapport démontre que des prix d’aliments élevés ont des effets particulièrement dévastateurs sur les couches les plus pauvres, dans les villes comme dans les campagnes, ainsi que sur les paysans sans terre et es ménages dirigés par des femmes. Si des mesures ne sont pas prises de toute urgence, la crise alimentaire peut avoir des retombées négatives à long terme sur le développement humain puisque les ménages, pour faire face à la hausse des coûts de l’alimentation, réduisent la quantité et la qualité des aliments consommés, freinent les dépenses consacrées à la santé et à l’éducation ou vendent leurs biens. Les enfants, les femmes enceintes et les mères allaitantes sont les plus exposés. L’expérience acquise lors de hausses de prix précédentes justifie pleinement de telles craintes.

Source FAO 2008 ; L’état de l’insécurité alimentaire dans le monde